The 'Roadmap to Silicon Valley' program, an initiative of Junior Achievement of Albania and TechSpace, in partnership with PROTIK and the support of the Albanian-American Development Foundation (AADF), was launched in December 2019 as a call for open to all brave startups of the ecosystem. During 2 months, the call gathered over 60 applications from startups from different industries that presented the most creative and technological solutions.
After the evaluations by the jury, the 25 startups that were judged to have more potential for future success were selected during the month of March 2020, to continue in the second phase of the program. The selected startups continued their journey with a series of trainings through an intensive program of workshops, on the further development of their ideas. The trainers were selected the best international experts with successful experiences in the world of business and new ventures.
Due to the COVID-19 pandemic, which also affected Albania, the Incubation Program was developed online. The incubation program was adapted by taking as a model the most popular curricula and approaches for the incubation/acceleration of startups according to the Silicon Valley model. The program lasted several months, containing mentoring, training and consulting specific to the needs of startups.
At the end of this phase, only 12 startups managed to pass to the next phase of the 'Roadmap to Silicon Valley' program, that of Demo Day. The 3rd phase of the journey, Demo Day took place on March 30, 2021 as the final day of reflection of all the imaginative work done by the startups during the incubation program. Through the moderation of Mrs. Blerina Guga, CEO of JAA, the entrepreneurs presented to the investors and the jury their progress through the business plan, market research, marketing strategy, technological solutions used to create the product, etc.
The jury was composed of the best experts in the field and successful people in the field of startups and new ventures: Mrs. Mirlinda Karçanaj, Director of AKSHI; Mr. Dorin Rama, CEO of Crimson Finance Fund; Mr. Igor Madzov, SwissEP Investment Facilitator WB; Ms. Irene Dorsman, CEO of Angel Forum Vancouver; Mr. Kushtrim Xhakli, Director of Connected Inventions; Mr. Max Gurvits, head of Vitosha Partners & Ventures; Director – Mr. Praveen Varshney, Director of Varshney Capital Corp and Mr. Kieth Ippel, CEO of Spring.
At the end of Demo Day, the jury and investors selected the 9 startups with the most promising potential. Due to Covid-19 everything took place online, successfully and with the aim that as soon as possible, the selected startups would be able to conduct their physical visit to Silicon Valley. Although 12 months later, due to Covid-19 , a group of 6 startups, part of the 'Roadmap to Silicon Valley' Program physically experienced the startup ecosystem experience in Silicon Valley. During a 6-day visit, the startups were participants in 2 conferences aimed at technology and digital marketing development, as well as in 1 international startup fair:
TechspoSV conference (focused on technology and startups),
DiGiMarCo conference (focused on digital marketing and startups),
SUGAR Expo 2022 (international startup fair).
Përgjatë pjesëmarrjes në këto evente, startupet shqiptare dhe përfaqësuesit e tyre patën mundësi të prezantoheshin nga afër me aktorë të ndryshëm të ekosistemit në Silicon Valley dhe më gjerë San Francisco si investitor, startupe të industrive të ndryshme, përfaqësues korporatash dhe përfaqësues të kompanive ndërkombëtare si Logitech, Verizon, Atlassian, Salesforce, Airbnb, The New York Times, etj.
Starrtupet të cilat morën pjesë në këtë vizitë në Silicon Valley ishin:
1. CoGo, një aplikacion në telefon i cili do të ndihmojë njerëzit tësocializohen dhe ndërveprojnë me ata që kanë më afër tyre fizikisht.
2. Swipin, mendoni një rrjet të tërë individësh dhe biznesesh që këmbejnë me njëri tjetrin mallra dhe para në mënyrën më të lehtë të mundshme duke komunikuar si në një rrjet social.
3. Markozz, zgjidhja B2B për bizneset e-commerce, duke përfshirë mirëmbajtjen e marrëdhënieve me klientin dhe administrimin e rrjeteve sociale, të gjitha në një vend. Duke analizuar sjelljet e klientëve, Markozz gjeneron të dhëna dhe informacione me qëllim krijimin e paketave, shërbimeve dhe produkteve të personalizuara për klientët në bazë të të sjelljeve të tyre në blerje.
4. Gazoo, platforma që sjell bashkë punëkërkuesit me Menaxherët e Burimeve Njerëzore duke sjellë një formë të re rekrutimi dhe interaktiviteti në këtë marrëdhënie.
5. Fomobot.ai, është automatizimi në mënyrë krejtësisht autonome i administrimit të portofolit të kriptomonedhave, sikurse të kishit një agjent tuajin të dedikuar 24 orë në 24.
6. E-Agric, sjell një zgjidhje digjitalizimi për të gjithë zinxhirin e vlerës në sektorin e bujqësisë me qëllim uljen e riskut si dhe maksimizimin e të gjitha burimeve dhe proceseve.
Programi “Roadmap to Silicon Valley” ishtë një nismë e Junior Achievement of Albania dhe TechSpace, në partneritet me PROTIK dhe mbështetjen e Fondacionit Shqiptaro-Amerikan për Zhvillim (AADF) që u zbatua gjatë vitit 2020, si një mundësi unike për të gjithë startup-et dhe të rinjtë e pasionuar pas Teknologjisë së Informacionit dhe Komunikimit, për të rritur përfshirjen e tyre aktive në sipërmarrjen e TIK-ut, veprimtarive kreative, inovative dhe konkurruese përmes ndërtimit të kapaciteteve, duke nxitur zhvillimin e ideve/iniciativave të reja.